Lesão no ligamento cruzado anterior: como identificar e tratar

A lesão do ligamento cruzado anterior (LCA) é uma das mais comuns e temidas entre atletas e praticantes de atividades físicas. Localizado no centro do joelho, o LCA é essencial para a estabilidade da articulação e o controle dos movimentos de rotação e de avanço da tíbia em relação ao fêmur. 

A ruptura ou estiramento desse ligamento compromete significativamente a função do joelho e pode levar a dores, inchaço e perda de desempenho. Neste artigo, você vai entender o que causa a lesão no LCA, quais os sintomas mais comuns, formas de diagnóstico e os tratamentos mais eficazes, incluindo a reabilitação após cirurgia.

O que é o ligamento cruzado anterior?

O ligamento cruzado anterior, também conhecido pela sigla LCA, é uma das quatro principais estruturas ligamentares responsáveis por manter a estabilidade do joelho. Ele está localizado no centro da articulação e conecta o osso do fêmur (coxa) ao osso da tíbia (perna), cruzando-se com o ligamento cruzado posterior. Essa configuração em “X” é essencial para evitar movimentos anormais, como o deslizamento da tíbia para frente em relação ao fêmur.

O ligamento cruzado anterior atua principalmente em movimentos que envolvem rotação, desaceleração ou mudanças rápidas de direção, situações comuns em esportes como futebol, basquete, handebol, vôlei e esqui. Por isso, atletas são especialmente propensos a lesões nessa estrutura. Quando o LCA se rompe, o paciente geralmente sente instabilidade, dor intensa e dificuldade para apoiar o joelho. Entender a função do ligamento cruzado anterior é fundamental para reconhecer os riscos, sintomas e formas de tratamento dessa lesão tão comum.

Causas da lesão do LCA

A maioria das lesões do LCA ocorre sem contato direto. Entre as principais causas estão:

• Movimentos bruscos de rotação do joelho com o pé fixo no chão;

• Paradas repentinas ou mudanças rápidas de direção;

• Salto seguido de aterrissagem incorreta;

• Trauma direto sobre o joelho, mais comum em esportes de contato.

Movimento brusco de rotação do joelho com o pé fixo no chão

Uma das causas mais frequentes de lesão no ligamento cruzado anterior é o movimento de rotação súbita do joelho enquanto o pé permanece fixo no chão. Esse tipo de torção força excessivamente a articulação e pode romper o LCA, especialmente em atividades esportivas como futebol, tênis ou basquete, onde mudanças rápidas de direção são constantes.

Parada repentina ou mudança rápida de direção

Mudanças bruscas de direção ou paradas súbitas, comuns em esportes de alta intensidade, geram grande estresse sobre o ligamento cruzado anterior. Essa força repentina pode exceder a capacidade do LCA de estabilizar o joelho, resultando em lesão. Jogadores de handebol, futsal e basquete estão entre os mais afetados por esse mecanismo de trauma.

Salto seguido de aterrissagem incorreta

A aterrissagem incorreta após um salto é outra causa clássica de lesão no ligamento cruzado anterior. Quando o impacto do salto não é absorvido de forma adequada, o joelho pode sofrer uma torção ou flexão excessiva, rompendo o LCA. Esse tipo de lesão é bastante comum em esportes como vôlei e ginástica artística.

Trauma direto sobre o joelho em esportes de contato

Embora menos comum que os mecanismos sem contato, o trauma direto — como uma pancada no joelho, também pode causar a ruptura do ligamento cruzado anterior. Esse tipo de lesão ocorre frequentemente em esportes de contato físico, como futebol americano, rugby ou artes marciais, onde choques corporais são inevitáveis.

Sintomas da lesão no ligamento cruzado anterior

 

Os sintomas mais comuns após a lesão do LCA incluem:

• Estalo audível no momento da lesão;

• Dor intensa e imediata;

• Inchaço rápido no joelho (derrame articular);

• Sensação de falseio ou instabilidade;

• Dificuldade para apoiar o pé e caminhar.

Em casos mais leves, pode haver apenas dor e desconforto durante a prática esportiva.

Como é feito o diagnóstico

O diagnóstico da lesão do LCA é clínico e por imagem. O ortopedista realiza testes específicos como o "teste de Lachman" e o "pivot shift". Para confirmação e avaliação do grau da lesão, é solicitado exame de ressonância magnética, que também permite identificar lesões associadas (meniscos, cartilagem, outros ligamentos).

Teste de Lachman

O teste de Lachman é um dos métodos clínicos mais confiáveis para diagnosticar lesão do ligamento cruzado anterior. Ele é realizado com o paciente deitado e o joelho levemente flexionado. O médico realiza uma tração da tíbia em relação ao fêmur. Se houver aumento da movimentação ou ausência de resistência, é sinal de rompimento do LCA. Esse exame é simples, rápido e essencial na avaliação inicial.

Teste de pivot shift

O teste de pivot shift é utilizado para identificar a instabilidade rotacional causada por lesão no ligamento cruzado anterior. Durante a manobra, o ortopedista aplica força no joelho do paciente, simulando movimentos que revelam se há “falseio”. Quando o LCA está rompido, o joelho desliza de maneira anormal, indicando instabilidade. É um teste útil para avaliar a gravidade da lesão.

Quando a cirurgia é indicada?

A cirurgia para reconstrução do ligamento cruzado anterior (LCA) é geralmente indicada em casos de ruptura total do ligamento, especialmente quando o paciente apresenta sintomas de instabilidade, tem perfil jovem, é fisicamente ativo ou pratica esportes de alto impacto. Esse procedimento visa restaurar a função e a estabilidade do joelho, permitindo que o paciente retome suas atividades diárias e esportivas com segurança. 

A técnica mais comum é a artroscopia, um método minimamente invasivo que utiliza pequenos cortes para inserir instrumentos cirúrgicos e uma câmera no joelho. Durante a cirurgia, o LCA lesionado é substituído por um enxerto, geralmente retirado do tendão patelar, do tendão do músculo semitendinoso ou do quadríceps do próprio paciente. O sucesso da cirurgia está diretamente ligado à precisão do procedimento e ao comprometimento com a reabilitação pós-operatória.

 

Recuperação após a cirurgia do LCA

O processo de recuperação após a cirurgia do ligamento cruzado anterior exige disciplina, paciência e acompanhamento fisioterapêutico contínuo. A reabilitação é dividida em fases, com metas específicas em cada uma delas:

• Controle da dor e do inchaço: nos primeiros dias, o foco está em reduzir o edema com repouso, gelo, elevação da perna e medicações prescritas.
   

• Recuperação da mobilidade articular: o paciente inicia exercícios suaves para restaurar a amplitude de movimento, evitando rigidez do joelho.
   

• Fortalecimento muscular: com a melhora da dor e mobilidade, os músculos da coxa e da perna começam a ser fortalecidos, especialmente o quadríceps e os isquiotibiais.
   

• Treino de equilíbrio e propriocepção: fundamentais para readquirir o controle neuromuscular e prevenir novas lesões.
   

• Retorno gradual ao esporte: a partir do sexto mês, dependendo da evolução clínica, o paciente pode iniciar o retorno às atividades esportivas de forma progressiva e segura.
   

O tempo total de recuperação varia, mas o retorno completo ao esporte geralmente ocorre entre 6 e 9 meses após a cirurgia, sempre com liberação médica.

Lesões associadas ao LCA

Em muitos casos, a lesão do ligamento cruzado anterior não acontece isoladamente. O impacto que rompe o LCA costuma ser intenso e pode danificar outras estruturas do joelho, o que torna o diagnóstico e o tratamento ainda mais complexos. As lesões associadas mais comuns incluem:

• Lesões meniscais (medial e lateral): o menisco é uma estrutura cartilaginosa que atua como amortecedor entre o fêmur e a tíbia. Quando lesionado, pode causar dor, bloqueio articular e acelerar o desgaste da articulação.
   

• Lesão do ligamento colateral medial (LCM): frequentemente envolvido em traumas com rotação e valgo forçado do joelho.
   

• Danos à cartilagem articular: o impacto pode gerar microfraturas ou desgaste da cartilagem, aumentando o risco de desenvolver artrose a longo prazo.
   

A avaliação detalhada por ressonância magnética e o planejamento cirúrgico adequado são essenciais para tratar todas essas estruturas simultaneamente, garantindo um melhor resultado funcional.

É possível prevenir a lesão do LCA?

Embora nem todas as lesões do ligamento cruzado anterior sejam evitáveis, principalmente em esportes de contato, diversas estratégias preventivas podem reduzir significativamente o risco. A prevenção deve focar no fortalecimento muscular, na técnica esportiva e no controle neuromuscular. Veja as principais recomendações:

• Fortalecer os músculos das pernas e do core: quadríceps, posteriores da coxa, glúteos e músculos abdominais atuam juntos para estabilizar o joelho.
   

• Trabalhar equilíbrio e propriocepção: exercícios em bases instáveis, como bosu ou disco de equilíbrio, ajudam a treinar o reflexo de proteção das articulações.
   

• Utilizar calçados adequados: tênis e chuteiras devem oferecer amortecimento, tração e suporte apropriados para o tipo de solo e esporte praticado.
   

• Corrigir padrões de movimento: evitar valgo dinâmico (joelho indo para dentro) durante saltos e aterrissagens é essencial para proteger o LCA.

Cuidado especializado faz toda diferença

Lesões do ligamento cruzado anterior precisam de avaliação individualizada e acompanhamento de um ortopedista especialista em joelho. O tratamento correto, seja conservador ou cirúrgico, é essencial para garantir a estabilidade da articulação e prevenir complicações futuras, como artrose precoce.

Se você sofreu uma lesão no joelho ou suspeita de rompimento do ligamento cruzado anterior, não espere a dor piorar. Agende agora mesmo sua consulta com o Dr. Itamar Neto, ortopedista e traumatologista com ampla experiência em diagnóstico e tratamento de lesões no joelho. Cuide da sua saúde com quem entende do assunto.