Lesão do LCA em mulheres: o que é, sintomas e tratamento

Você sentiu um estalo no joelho durante um treino, uma partida ou até em uma simples mudança de direção? Esse som, acompanhado de dor imediata e sensação de instabilidade, é um dos sinais mais característicos da lesão do LCA em mulheres, ou seja, da ruptura do ligamento cruzado anterior. E se você é mulher, saiba que essa lesão não é coincidência: as mulheres têm entre 3 e 8 vezes mais chance de romper o LCA do que homens que praticam o mesmo esporte, segundo dados da PMC compilados a partir de estudos da NCAA e de federações esportivas internacionais.

O número impressiona, mas tem explicação. Uma combinação de fatores anatômicos, hormonais e neuromusculares coloca o joelho feminino em uma posição de maior vulnerabilidade durante movimentos de impacto, pivô e mudança de direção. E o mais importante: entender esses fatores é o primeiro passo tanto para se prevenir quanto para buscar o tratamento certo quando a lesão já aconteceu.

Neste artigo, você vai entender o que é o LCA, por que as mulheres estão mais expostas a essa lesão, quais são os sinais que indicam uma ruptura e como o tratamento funciona na prática.

Principais aprendizados

Veja um resumo do que você vai encontrar neste conteúdo:

• A lesão do ligamento cruzado anterior é uma das mais comuns no esporte e a mais temida por atletas de todas as idades, justamente pelo impacto na estabilidade do joelho.
   
• Fatores como a largura do quadril, o espaço interno do joelho e as variações hormonais do ciclo menstrual tornam as mulheres biologicamente mais suscetíveis a lesões no joelho em geral, com destaque para a ruptura do LCA.
   
• O diagnóstico deve ser feito por um especialista, com exame clínico e ressonância magnética. Em muitos casos, a confirmação e o tratamento são feitos por artroscopia, uma cirurgia minimamente invasiva.
   
• A reconstrução do joelho é o tratamento padrão para rupturas completas, com taxas de retorno ao esporte de até 80% quando a reabilitação é feita de forma adequada.

O que é o LCA e qual é a sua função no joelho?

O ligamento cruzado anterior é uma estrutura localizada dentro do joelho, entre o fêmur e a tíbia. Ele funciona como um cabo de contenção: impede que a tíbia deslize para frente em relação ao fêmur e controla os movimentos de rotação do joelho durante atividades físicas.

Na prática, o LCA entra em ação toda vez que você corre, salta, freia rapidamente ou muda de direção. É exatamente por isso que a lesão do LCA é tão comum em esportes como futebol, vôlei, basquete e handebol, modalidades que exigem muito desses movimentos de forma repetida e intensa.

Quando o LCA é rompido, o joelho perde estabilidade. A pessoa sente que o joelho falha ou cede durante os movimentos, o que limita tanto a prática esportiva quanto as atividades do dia a dia. Sem tratamento adequado, a instabilidade crônica pode acelerar o desgaste da cartilagem e aumentar o risco de outras lesões no mesmo joelho, como a ruptura de menisco.

Por que as mulheres têm mais risco de lesão do LCA?

Essa é a pergunta central deste artigo, e a resposta envolve pelo menos quatro fatores diferentes que atuam ao mesmo tempo.

Anatomia do quadril e alinhamento do joelho

As mulheres têm, em média, o quadril mais largo do que os homens em relação à largura dos joelhos. Essa diferença cria um ângulo maior entre o fêmur e a tíbia, chamado ângulo Q. Quanto maior esse ângulo, maior a tendência do joelho de se inclinar para dentro durante movimentos de impacto e aterrissagem. Esse movimento, conhecido como valgo dinâmico do joelho, é um dos principais mecanismos de ruptura do LCA e é significativamente mais frequente em mulheres do que em homens.

Espaço interno do joelho mais estreito

O espaço dentro do joelho onde o LCA fica localizado, chamado de fossa intercondilar, é proporcionalmente mais estreito nas mulheres. Um espaço menor limita a mobilidade do ligamento durante movimentos de torção e favorece o impacto do LCA contra a estrutura óssea ao redor, aumentando o risco de ruptura, especialmente nos movimentos mais bruscos.

Influência dos hormônios femininos

O estrogênio, hormônio presente em concentrações muito maiores nas mulheres, tem efeito direto sobre a elasticidade dos ligamentos. Em períodos do ciclo menstrual em que o estrogênio atinge pico, especialmente na fase ovulatória, os ligamentos ficam mais frouxos e menos resistentes à tração. Alguns estudos identificaram maior incidência de rupturas do LCA justamente nessa fase do ciclo, o que sugere uma janela de vulnerabilidade biológica que os homens simplesmente não têm.

Controle neuromuscular diferente

As mulheres apresentam, em geral, um padrão de ativação muscular diferente do dos homens durante movimentos de aterrissagem e mudança de direção. Enquanto os homens tendem a usar mais a musculatura dos isquiotibiais para desacelerar o joelho, as mulheres recrutam mais o quadríceps, o que gera uma força que empurra a tíbia para frente e aumenta o estresse sobre o LCA. Esse padrão pode ser modificado com exercícios de fortalecimento e prevenção, o que abre espaço para reduzir o risco de lesão mesmo antes que ela aconteça.

Quais são os sintomas de uma lesão do LCA?

Reconhecer os sinais de uma ruptura do LCA é fundamental para buscar atendimento cedo e evitar que a lesão se agrave. Os sintomas mais comuns são:

• Estalo audível ou sensação de algo quebrando dentro do joelho no momento da lesão
• Dor imediata, geralmente intensa, que pode diminuir nas horas seguintes mas volta com o movimento
• Inchaço rápido do joelho, que costuma aparecer nas primeiras horas após a lesão
• Sensação de instabilidade, como se o joelho fosse sair do lugar ao tentar apoiar o peso
• Dificuldade para dobrar ou esticar o joelho completamente
   

É importante saber que cerca de 70% das rupturas do LCA acontecem sem contato físico com outra pessoa. A lesão ocorre durante o próprio movimento da atleta, geralmente em uma aterrissagem mal posicionada, uma frenagem brusca ou uma rotação rápida do corpo com o pé fixo no chão.

Diante desses sinais, o ideal é imobilizar o joelho, aplicar gelo para reduzir o inchaço e procurar um ortopedista especialista em joelho o mais rápido possível. O diagnóstico é feito com exame clínico e confirmado por ressonância magnética, que mostra o grau da ruptura e se há lesões associadas, como no menisco ou nos ligamentos colaterais.

Como é feito o tratamento da lesão do LCA em mulheres?

O tratamento da lesão do LCA depende do grau da ruptura, do nível de atividade física da paciente e dos seus objetivos. De forma geral, as opções se dividem em duas frentes: o tratamento conservador e o cirúrgico.

Tratamento conservador

Nas rupturas parciais e em pacientes com vida menos ativa, o tratamento sem cirurgia pode ser uma opção. Ele envolve fisioterapia intensiva para fortalecer a musculatura ao redor do joelho, especialmente isquiotibiais e glúteos, que assumem parte da função estabilizadora que o LCA perdeu. O uso de joelheira estabilizadora também pode ajudar em atividades do dia a dia.

A limitação do tratamento conservador é que, para mulheres ativas ou atletas, a instabilidade residual do joelho pode ser incompatível com a prática esportiva de forma segura. Nestes casos, a cirurgia costuma ser o caminho mais indicado.

Reconstrução cirúrgica do LCA

Para rupturas completas, a reconstrução do ligamento cruzado anterior é o tratamento padrão, especialmente em mulheres que praticam esportes ou têm vida muito ativa. A cirurgia é feita por artroscopia, uma técnica minimamente invasiva com pequenas incisões no joelho, e consiste em substituir o LCA rompido por um enxerto retirado do próprio corpo da paciente, geralmente do tendão patelar ou dos tendões dos isquiotibiais.

De acordo com dados da Mayo Clinic, independentemente do tipo de enxerto utilizado, as pacientes podem esperar pelo menos 9 meses de recuperação e reabilitação antes de retornar à prática esportiva. A taxa de retorno ao esporte após a cirurgia e reabilitação completa fica em torno de 80%.

A fisioterapia e reabilitação começam ainda no pré-operatório, quando possível, e continuam por muitos meses depois da cirurgia. O objetivo é recuperar a força muscular, a estabilidade, a propriocepção do joelho e a confiança da paciente nos movimentos antes de liberar o retorno ao esporte. A preparação psicológica também faz parte desse processo: sentir segurança no joelho operado é tão importante quanto a recuperação física.

Após a reconstrução do LCA, estudos mostram que as mulheres têm maior probabilidade de lesionar o LCA do joelho oposto em comparação com os homens. Isso reforça a importância de um programa de prevenção contínuo, que inclua fortalecimento muscular, treinamento de aterrissagem e consciência dos movimentos de risco. Para entender como funciona o retorno ao esporte após lesão no joelho, a fisioterapia tem protocolos específicos que guiam cada fase da recuperação.

Cuide do seu joelho com quem é especialista

Uma lesão do LCA muda a rotina de qualquer mulher, seja ela atleta profissional, praticante de esportes no fim de semana ou simplesmente alguém que quer continuar se movendo com segurança. O diagnóstico precoce e o tratamento bem conduzido fazem toda a diferença no resultado final.

O Dr. Itamar Neto é ortopedista e traumatologista especializado em joelho em Brasília, com formação pela Universidade de Brasília (UnB), residência no Hospital de Base do DF, especialização no HRAN e Fellowship em Medicina Esportiva em Pittsburgh, nos Estados Unidos. Com anos de experiência dedicados exclusivamente ao joelho, ele atende e opera no Hospital Santa Lúcia, DF Star, Clínica Orthos e IOT.

Se você sentiu algo diferente no joelho durante um treino ou atividade física e quer entender o que aconteceu, agende sua consulta com o Dr. Itamar Neto e receba uma avaliação especializada.

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