Artrose no joelho: sintomas, causas e opções de tratamento

A dor no joelho é um incômodo comum que pode ter diferentes causas, sendo a artrose no joelho uma das mais frequentes, especialmente em pessoas acima dos 45 anos. Trata-se de uma doença degenerativa que compromete a cartilagem da articulação, provocando dores, rigidez e limitação dos movimentos. A boa notícia é que, com diagnóstico precoce e acompanhamento médico, é possível melhorar a qualidade de vida do paciente e reduzir o impacto da condição.

Neste artigo, vamos explicar de forma clara o que é artrose de joelho, seus sintomas, fatores de risco, diagnóstico e as principais opções de tratamento, tanto conservadoras quanto cirúrgicas. Continue lendo e entenda tudo sobre o assunto.

O que é artrose no joelho?

A artrose no joelho, também chamada de osteoartrite, é uma doença crônica caracterizada pelo desgaste progressivo da cartilagem que recobre os ossos da articulação. Quando essa cartilagem se desgasta, o atrito entre os ossos aumenta, causando dor, inchaço, rigidez e dificuldade para se movimentar.

Com o tempo, o corpo tenta compensar esse desgaste formando “bicos de papagaio” (osteófitos) que também prejudicam a mobilidade da articulação. A artrose pode afetar um ou os dois joelhos e, em estágios mais avançados, compromete significativamente as atividades do dia a dia.

O que são os bicos de papagaio? (osteófitos) 

Os chamados bicos de papagaio, ou osteófitos, são formações ósseas que surgem nas bordas das articulações como uma resposta do organismo ao desgaste da cartilagem. Eles se formam principalmente em articulações submetidas a atrito constante, como os joelhos em pacientes com artrose.

O nome popular “bico de papagaio” vem da semelhança dessas projeções ósseas com o formato do bico da ave. No contexto da artrose no joelho, os osteófitos surgem como uma tentativa do corpo de estabilizar a articulação comprometida. No entanto, ao invés de ajudar, eles geralmente pioram a dor e a limitação dos movimentos, pois aumentam o atrito entre os ossos e podem comprimir estruturas próximas, como ligamentos, tendões e nervos.

Essas formações são facilmente identificadas em exames de imagem, como o raio-X, e podem ser um indicativo de que a artrose já está em estágio mais avançado. O tratamento dos osteófitos depende do grau de incômodo que eles causam e pode envolver fisioterapia, medicação ou, em casos mais severos, cirurgia.

Principais sintomas da artrose no joelho

Os sintomas da artrose podem se desenvolver de forma lenta e gradual, o que muitas vezes faz com que o paciente demore a procurar ajuda médica. Os sinais mais comuns incluem:

• Dor no joelho ao caminhar, subir escadas ou permanecer muito tempo em pé;
   

• Rigidez ao acordar ou após períodos de repouso;
   

• Inchaço e sensação de calor no joelho;
   

• Estalos ou rangidos ao movimentar a articulação;
   

• Diminuição da mobilidade;
   

• Deformidades no joelho em fases mais avançadas.
   

Vale lembrar que a intensidade dos sintomas pode variar de pessoa para pessoa e que a dor costuma piorar com o esforço físico e melhorar com o repouso.

Quais são as causas da artrose de joelho?

A artrose no joelho pode ter diferentes origens, sendo classificada em dois tipos:

1. Artrose primária:
Está relacionada ao envelhecimento natural do corpo. O desgaste da cartilagem ocorre com o tempo, principalmente em pessoas com predisposição genética ou que sobrecarregam a articulação.

2. Artrose secundária:
Neste caso, a artrose é provocada por outros fatores, como:

• Lesões no joelho (fraturas, rompimento de ligamentos ou meniscos);
   

• Artrite reumatoide;
   

• Obesidade (excesso de peso aumenta a pressão sobre os joelhos);
   

• Alterações no alinhamento das pernas (joelho valgo ou varo);
   

• Prática de esportes de impacto sem o devido preparo.
   

Diagnóstico: como é feita a avaliação da artrose?

O diagnóstico da artrose no joelho é feito por um médico ortopedista, geralmente especializado em joelho. A consulta começa com o histórico clínico do paciente, seguido de exame físico da articulação para avaliar dor, mobilidade e possíveis deformidades.

Em seguida, exames de imagem são solicitados para confirmar o diagnóstico e avaliar o grau da artrose. Os principais são:

• Raio-X de joelho: mostra o estreitamento do espaço articular, osteófitos e alterações ósseas;
   

• Ressonância magnética: utilizada em casos específicos para avaliar tecidos moles e cartilagem com mais precisão.
   

A partir da avaliação clínica e dos exames, o médico classifica o estágio da artrose e indica o melhor tratamento.

Tratamentos para artrose no joelho

O tratamento da artrose no joelho depende do estágio da doença, da intensidade dos sintomas e das necessidades do paciente. Os principais objetivos são aliviar a dor, reduzir a inflamação, preservar a função da articulação e evitar a progressão da doença.

1. Tratamento conservador (não cirúrgico)

Indicado nas fases iniciais e intermediárias da artrose, inclui:

• Medicamentos analgésicos e anti-inflamatórios: ajudam a controlar a dor e o inchaço;
   

• Suplementos com condroitina e glicosamina: podem auxiliar na proteção da cartilagem;
   

• Fisioterapia: fortalece a musculatura ao redor do joelho, melhora a postura e alivia o impacto sobre a articulação;
   

• Perda de peso: especialmente importante em pacientes com sobrepeso ou obesidade;
   

• Infiltrações com ácido hialurônico ou corticoides: melhoram temporariamente a lubrificação da articulação e reduzem a dor;
   

• Uso de palmilhas ou joelheiras específicas: ajudam no alinhamento e diminuem o atrito.
   

2. Tratamento cirúrgico

Quando o tratamento conservador não traz alívio ou quando a artrose está em estágio avançado, a cirurgia pode ser indicada. As principais opções são:

• Artroscopia do joelho: indicada em casos específicos para remoção de fragmentos soltos ou limpeza da articulação;
   

• Osteotomia: reposiciona os ossos da perna para redistribuir a carga na articulação;
   

• Prótese total de joelho: cirurgia que substitui a articulação comprometida por uma prótese metálica. É indicada em casos graves, com dor intensa e limitação funcional importante.

Leia também: Ortopedista: quando procurar o especialista ideal para sua dor

É possível prevenir a artrose no joelho?

Embora não seja possível impedir totalmente o desgaste articular com o envelhecimento, algumas medidas ajudam a prevenir ou retardar o aparecimento da artrose:

• Manter o peso corporal adequado;

• Praticar atividades físicas de baixo impacto (como caminhada, natação e pilates);

• Evitar sobrecarga repetitiva sobre os joelhos;

• Tratar adequadamente lesões no joelho;

• Fortalecer a musculatura das pernas.

Manter o peso corporal adequado

Controlar o peso é essencial para prevenir a artrose no joelho. O excesso de peso aumenta a pressão nas articulações, especialmente nos joelhos, acelerando o desgaste da cartilagem. Uma alimentação balanceada e hábitos saudáveis ajudam a preservar a saúde articular e reduzir os riscos da doença.

Praticar atividades físicas de baixo impacto

Exercícios como caminhada, natação e pilates fortalecem os músculos e protegem as articulações sem causar sobrecarga. A prática regular dessas atividades melhora a mobilidade, o equilíbrio e reduz dores, sendo uma forma eficaz de retardar o aparecimento da artrose no joelho com o avanço da idade.

Evitar sobrecarga repetitiva sobre os joelhos

Movimentos repetitivos, esforço excessivo ou posturas incorretas no trabalho, ou nos treinos podem acelerar o desgaste das articulações. Evitar essas sobrecargas é importante para proteger os joelhos e prevenir o desenvolvimento da artrose no joelho, especialmente em pessoas que já têm predisposição genética.

Tratar adequadamente lesões no joelho

Traumas e lesões, como entorses ou rupturas de ligamentos, podem comprometer a estrutura do joelho e aumentar o risco de artrose. Buscar diagnóstico e tratamento precoces com um ortopedista é fundamental para evitar complicações e preservar a função da articulação a longo prazo.

Fortalecer a musculatura das pernas

Fortalecer os músculos ao redor do joelho, como quadríceps e posteriores de coxa, ajuda a estabilizar a articulação e distribuir melhor as cargas. Com isso, é possível reduzir o atrito nas cartilagens e prevenir o agravamento da artrose no joelho de forma eficaz e natural.

Quando procurar um ortopedista?

A artrose no joelho é uma condição comum, especialmente com o avanço da idade, mas que pode afetar pessoas mais jovens em decorrência de lesões ou sobrecarga articular. O tratamento depende do grau da doença e deve ser individualizado, combinando mudanças de hábito, fisioterapia, medicamentos e, em alguns casos, cirurgia.

Se você sente dor frequente nos joelhos, dificuldade para caminhar, rigidez articular ou percebe que está perdendo mobilidade, é fundamental buscar avaliação médica. Quanto mais cedo a artrose no joelho for diagnosticada, maiores são as chances de controlar os sintomas e evitar a progressão da doença.

Se você apresenta sintomas de artrose ou deseja prevenir complicações no joelho, não adie sua consulta.

O Dr. Itamar é ortopedista especializado em joelho, com ampla experiência no diagnóstico e tratamento da artrose e outras lesões articulares. Agende sua avaliação e recupere sua qualidade de vida com segurança e acompanhamento personalizado.

Perguntas frequentes sobre artrose no joelho

1. A artrose no joelho tem cura?

Não há cura definitiva, mas é possível controlar os sintomas e melhorar a qualidade de vida com tratamento adequado, que pode incluir fisioterapia, medicamentos, exercícios e, em casos mais avançados, cirurgia.

2. Qual é o melhor tratamento para artrose no joelho?

O tratamento varia conforme o grau da doença e pode incluir: controle do peso, fortalecimento muscular, fisioterapia, uso de anti-inflamatórios, infiltrações articulares e, nos casos graves, cirurgia para colocação de prótese.

3. Exercícios físicos ajudam quem tem artrose no joelho?

Sim, exercícios de baixo impacto, como natação, pilates e bicicleta ergométrica, ajudam a fortalecer a musculatura e reduzir a dor. A prática deve ser orientada por um profissional.

4. Como prevenir a artrose no joelho?

Manter o peso adequado, praticar atividades físicas regularmente, evitar impactos repetitivos no joelho e tratar lesões articulares de forma adequada são atitudes que ajudam na prevenção.

5. Artrose e artrite são a mesma coisa?

Não. A artrose é o desgaste da cartilagem, enquanto a artrite é um processo inflamatório que pode afetar várias articulações. Ambas causam dor, mas têm origens e tratamentos diferentes.

6. É possível conviver bem com artrose no joelho?

Sim. Com diagnóstico precoce, mudanças no estilo de vida e acompanhamento médico, é possível reduzir os sintomas e manter uma boa qualidade de vida.

7. Quando a cirurgia é indicada na artrose do joelho?

A cirurgia geralmente é indicada quando o tratamento conservador não apresenta mais resultados e o desgaste é severo, comprometendo gravemente a mobilidade e causando dor constante.