Você é candidato para a medicina regenerativa no joelho?

Nos últimos anos, termos como PRP, BMAC, FVE e células-tronco deixaram de ser exclusivos dos congressos médicos e passaram a fazer parte das conversas nos consultórios de ortopedia. A medicina regenerativa no joelho ganhou visibilidade, e com ela veio uma dúvida muito legítima que chega a todo ortopedista especialista em joelho: "Isso funciona para o meu caso?"

A resposta honesta é: depende. Não porque a medicina regenerativa seja incerta, mas porque ela é precisa. Ao contrário de tratamentos que funcionam de forma relativamente uniforme para qualquer paciente, as terapias regenerativas têm indicações específicas. A eficácia real depende de uma combinação de fatores individuais que vão muito além do diagnóstico: grau do desgaste articular, faixa etária, peso corporal, nível de atividade física, histórico de tratamentos anteriores e até o estilo de vida do paciente influenciam diretamente quem vai se beneficiar e em que medida.

O campo da medicina regenerativa ortopédica está avançando rapidamente. Uma revisão sistemática publicada em Therapeutic Advances in Musculoskeletal Disease e um estudo clínico prospectivo publicado em Regenerative Medicine em 2023] reforçam que a seleção adequada do paciente é um dos principais preditores de sucesso terapêutico nessa área.

No blog do Dr. Itamar Neto, ortopedista especialista em joelho em Brasília, você vai entender quais são os critérios que definem um bom candidato para a medicina regenerativa no joelho, o que pode limitar ou ampliar o acesso a esse tratamento e como essa avaliação é feita na prática clínica. Continue lendo.

O que é a medicina regenerativa no joelho?

A medicina regenerativa aplicada ao joelho reúne um conjunto de terapias que utilizam substâncias biológicas derivadas do próprio paciente para estimular a regeneração de tecidos articulares desgastados ou lesionados. Em vez de apenas suprimir sintomas, o objetivo é criar um ambiente biológico favorável à reparação da cartilagem, dos tendões, dos ligamentos e do tecido sinovial. 

As principais modalidades utilizadas hoje incluem:

•  PRP (plasma rico em plaquetas): concentrado de fatores de crescimento derivados das plaquetas do próprio sangue. 

•  BMAC (concentrado de medula óssea): rico em células mesenquimais com potencial de diferenciação em cartilagem. 

•  FVE (fração vascular estromal): obtida do tecido adiposo, apresenta o maior densidade de células-tronco mesenquimais dos três.

•  Células-tronco mesenquimais: com capacidade de se diferenciar em diferentes linhagens celulares do tecido articular. 

Cada uma dessas modalidades tem indicações, mecanismos e perfis de evidência diferentes. E todas compartilham uma característica fundamental: funcionam melhor quando aplicadas nos pacientes certos.

Grau da lesão: o critério mais determinante

O grau de comprometimento articular é, disparado, o fator mais decisivo para definir se um paciente é candidato para a medicina regenerativa no joelho. A classificação mais utilizada para artrose é a escala de Kellgren-Lawrence (KL), que vai do grau I (alterações mínimas) ao grau IV (artrose severa com colapso articular).

De forma geral, os graus KL I a III representam o perfil de indicação mais consolidado para a medicina regenerativa. Nesses estágios, ainda há cartilagem residual com potencial biológico para responder ao estímulo regenerativo das células e fatores de crescimento aplicados. A lógica é que a medicina regenerativa nutre, estimula e protege o que ainda existe, enquanto o tratamento cirúrgico substitui o que foi perdido.

No grau IV, com deformidade estrutural marcante, a cartilagem está praticamente ausente em grandes áreas articulares e a resposta às terapias regenerativas é limitada e imprevisível. Nesses casos, a artroplastia total do joelho costuma ser a abordagem mais eficaz para restaurar a função.

É importante ressaltar que o grau radiológico nem sempre reflete fielmente o estado biológico da articulação. Pacientes com artrose KL III bem selecionados podem ter respostas excelentes, enquanto pacientes com KL II mas com características desfavoráveis adicionais podem ter resultados modestos. Por isso, a avaliação por imagem é sempre complementada pela avaliação clínica.

Idade: um fator relevante, mas não determinante

A medicina regenerativa não tem uma faixa etária rígida de exclusão, mas a idade influencia o resultado. Isso acontece porque o potencial regenerativo das células mesenquimais diminui com o envelhecimento: células obtidas de um paciente de 35 anos tendem a ter maior vitalidade e capacidade de diferenciação do que as de um paciente de 75 anos.

O estudo publicado na Regenerative Medicine em 2023, que avaliou 111 pacientes tratados com BMAC e acompanhados por um ano, observou que pacientes mais jovens com artrose mais leve tenderam a apresentar respostas mais duradouras e eficientes. A idade influenciou especialmente os resultados em pacientes idosos com artrose de maior grau, mas todos os grupos mostraram melhora significativa de dor e função.

Na prática clínica, isso significa que:

•  Adultos jovens (20 a 45 anos) com lesões condrais focais são candidatos ideais para a medicina regenerativa no joelho, especialmente quando se quer preservar a articulação e adiar ou evitar cirurgia

•  Adultos de meia-idade (45 a 65 anos) com artrose KL I a III são o grupo de maior volume de indicação, especialmente quando o tratamento convencional não foi suficiente

•  Pacientes acima de 65 anos não são automaticamente excluídos, mas o benefício precisa ser cuidadosamente ponderado em relação ao grau de artrose e às expectativas funcionais

 

A revisão publicada em Therapeutic Advances in Musculoskeletal Disease em 2023 reforça que a idade isolada não deve ser critério de exclusão: o que importa é a combinação entre a vitalidade biológica das células coletadas e o estado da articulação receptora.

Peso corporal e IMC: impacto direto nos resultados

O excesso de peso é um dos fatores que mais interfere nos resultados da medicina regenerativa no joelho. Cada quilograma extra impõe três a seis quilogramas adicionais de carga sobre a articulação a cada passo, criando um ambiente de sobrecarga mecânica que compete diretamente com o efeito regenerativo das terapias biológicas.

Um estudo publicado em 2024 no National Regenerative Medicine Database do Japão, que analisou 146 pacientes tratados com PRP para artrose do joelho, demonstrou que a melhora na escala visual analógica de dor correlacionou negativamente com a idade e o IMC: quanto maior o IMC, menor o benefício percebido. O efeito foi especialmente relevante em pacientes com IMC acima de 30.

Isso não significa que pacientes com sobrepeso não podem se beneficiar da medicina regenerativa. Significa que o controle de peso é parte integrante do protocolo de tratamento. Pacientes que chegam ao tratamento regenerativo com um programa estruturado de perda de peso tendem a ter respostas melhores e mais duradouras.

Na prática, IMC abaixo de 30 representa o perfil mais favorável. IMC entre 30 e 35 pode ainda ser elegível com orientação nutricional e programa de exercícios associados. IMC acima de 35 com deformidade articular significativa costuma indicar que outras abordagens precisam ser priorizadas.

Estilo de vida: o contexto que define o prognóstico

O estilo de vida do paciente não é apenas um dado de anamnese. Ele é um critério de indicação ativo que influencia tanto a escolha da terapia quanto os resultados esperados. Quatro aspectos do estilo de vida merecem atenção especial na avaliação de candidatos para a medicina regenerativa no joelho:

Nível de atividade física

Atletas amadores e pessoas ativas com lesões de cartilagem ou artrose inicial representam um dos grupos mais beneficiados pelas terapias regenerativas. O músculo forte ao redor do joelho funciona como amortecedor natural, potencializando o efeito biológico do tratamento. Por outro lado, pacientes totalmente sedentários que não têm condições de realizar fisioterapia e fortalecer a musculatura periarticular tendem a ter respostas menos expressivas, independentemente da terapia escolhida.

Tabagismo

O tabagismo compromete a vascularização tecidual e reduz a capacidade de resposta das células mesenquimais. Pacientes fumantes ativos têm menor potencial regenerativo documentado em tecidos musculoesqueléticos, o que impacta diretamente a eficácia das terapias biológicas. A cessação do tabagismo antes do procedimento é fortemente recomendada.

Uso de medicamentos

Anti-inflamatórios não esteroidais (AINEs) usados de forma crônica podem interferir na ação dos fatores de crescimento liberados pelo PRP e nas células aplicadas via BMAC ou FVE. Anticoagulantes precisam ser suspensos sob orientação médica antes de qualquer procedimento injetável. O médico precisa conhecer em detalhes o histórico medicamentoso do paciente antes de indicar e planejar a terapia regenerativa.

Compromisso com a reabilitação

A medicina regenerativa não é um procedimento isolado. Ela é um componente de um protocolo que inclui fisioterapia estruturada, exercícios de fortalecimento e, em muitos casos, mudanças no estilo de vida. Pacientes que entendem isso e estão dispostos a seguir o protocolo completo têm resultados significativamente melhores do que aqueles que tratam a infiltração como um "fim em si mesma".

Histórico de tratamentos anteriores

A medicina regenerativa no joelho costuma ser indicada como segunda linha terapêutica, após o esgotamento dos tratamentos convencionais. Na prática, isso significa que um bom candidato para a medicina regenerativa no joelho é aquele que:

•  Passou por fisioterapia estruturada por pelo menos três a seis meses sem melhora satisfatória

•  Fez uso adequado de analgésicos e anti-inflamatórios sem controle eficaz dos sintomas

•  Pode ter realizado infiltrações de corticosteroide ou viscossuplementação com benefício parcial ou temporário

•  Não é candidato cirúrgico imediato ou deseja explorar todas as alternativas conservadoras antes de considerar a cirurgia

 

Um estudo sobre medicina regenerativa em artrose precoce reforça que a intervenção precoce, antes que a artrose progrida para graus mais avançados, amplia significativamente a janela de oportunidade para as terapias regenerativas. Esperar demais pode reduzir o potencial de resposta.

Quem geralmente não é candidato?

Assim como é importante saber quem se beneficia, é igualmente importante reconhecer os perfis com menor indicação para a medicina regenerativa no joelho:

•  Artrose grau IV com colapso articular e deformidade estrutural marcante: a prótese costuma ser a abordagem mais eficaz para restaurar a função nesse grupo

•  Infecção ativa no joelho ou no organismo: qualquer processo infeccioso contraindica procedimentos injetáveis intra-articulares

•  Coagulopatias não controladas: distúrbios de coagulação impedem a coleta e o processamento adequados do material biológico

•  Doenças autoimunes em atividade: condições como artrite reumatoide em fase de surto podem comprometer a resposta ao tratamento

•  Neoplasias ativas: a presença de células tumorais circulantes contraindica terapias que estimulem proliferação celular

Algumas dessas contraindicações são absolutas; outras são relativas e podem ser reavaliadas após o controle da condição. O ortopedista avalia cada caso individualmente.

Como saber se você é candidato para a medicina regenerativa no joelho?

A leitura de um artigo ou blog pode ajudar a orientar a conversa com o médico, mas nunca substituir a avaliação clínica. O perfil de candidato para a medicina regenerativa no joelho é montado a partir de um conjunto de informações que só o ortopedista consegue reunir e interpretar: exames de imagem atualizados, exame físico detalhado, histórico de tratamentos, perfil metabólico e objetivos funcionais do paciente.

Se você tem dor persistente no joelho, foi diagnosticado com artrose ou lesão cartilaginosa e quer entender se as terapias regenerativas fazem sentido para o seu caso, o primeiro passo é uma consulta com um especialista em joelho que trabalhe com essas modalidades e possa oferecer um panorama honesto das suas opções.

O Dr. Itamar Neto, ortopedista e traumatologista especialista em joelho em Brasília, realiza avaliação completa para definir com precisão se o paciente é candidato para a medicina regenerativa no joelho, qual modalidade apresenta melhor indicação para o seu caso e como estruturar o protocolo de tratamento para os melhores resultados. 

O atendimento é personalizado, baseado em critérios clínicos objetivos e alinhado às melhores evidências científicas disponíveis.