PRP, BMAC e células-tronco no joelho: como escolher o tratamento certo?

Você já ouviu falar em PRP, BMAC ou células-tronco para tratar o joelho e ficou sem saber qual é a diferença? Essa dúvida é cada vez mais comum. Esses três nomes representam tratamentos regenerativos que estão mudando a forma como a ortopedia cuida do joelho, mas cada um funciona de um jeito diferente e serve para situações diferentes.

Segundo dados publicados no periódico Cartilage (2022), o mercado global de terapias regenerativas em ortopedia cresceu mais de 15% ao ano na última década. Esse avanço aconteceu porque muitas pessoas precisavam de uma opção entre a fisioterapia convencional e a cirurgia, e esses tratamentos vieram preencher exatamente esse espaço. 

Mas com tanta informação circulando, fica difícil entender o que de fato faz sentido para o seu caso. Neste artigo, você vai descobrir como cada um desses tratamentos funcionam, quando cada um é mais indicado e quais fatores ajudam a definir a melhor escolha para o seu joelho.

Principais aprendizados

Veja um resumo do que você vai encontrar neste conteúdo:

• O PRP, o BMAC e as células-tronco mesenquimais são formas diferentes de tratamento regenerativo para o joelho, cada uma indicada para um grau de comprometimento articular específico.

• O plasma rico em plaquetas é a abordagem mais simples e menos invasiva, com boa indicação para artrose inicial a moderada e tendinites crônicas no joelho.

• Quando o PRP não é suficiente, o concentrado de medula óssea entra como opção mais robusta, trazendo células mesenquimais capazes de estimular a regeneração de cartilagem e osso subcondral.

• As células-tronco mesenquimais já têm resultados promissores na ciência, mas seu uso expandido no Brasil ainda segue critérios regulatórios específicos da Anvisa.

• A escolha entre os três tratamentos depende do grau de artrose, do histórico clínico e dos objetivos do paciente, e deve sempre ser orientada por um especialista em ortopedia regenerativa.

• Em casos de artrose muito avançada, a medicina regenerativa tem limites claros, e a cirurgia pode ser a indicação mais adequada para recuperar a função do joelho.

O que é ortobiologia e por que ela mudou o tratamento do joelho?

A ortobiologia é um campo da ortopedia que usa substâncias biológicas, geralmente retiradas do próprio paciente, para estimular o corpo a se reparar de dentro para fora.

A diferença em relação ao tratamento convencional é simples: em vez de apenas aliviar a dor com anti-inflamatório ou remover o tecido lesionado, a ortobiologia tenta dar ao organismo o que ele precisa para se curar por conta própria, em quantidades muito maiores do que as que existem naturalmente no local da lesão.

PRP, BMAC e células-tronco mesenquimais são as três abordagens de ortobiologia com mais evidência científica disponíveis hoje. Cada uma age de um jeito diferente, indicada para momentos diferentes, e a escolha entre elas depende de uma avaliação que só um especialista consegue fazer com precisão.

Como funciona o PRP e quando ele é o tratamento certo para o joelho?

O PRP, ou plasma rico em plaquetas, é o tratamento regenerativo mais estudado e mais utilizado na ortopedia. O princípio é simples: as plaquetas do seu sangue carregam proteínas chamadas fatores de crescimento, que funcionam como um sinal para o organismo começar a reparar um tecido danificado. No PRP, esses fatores são concentrados em quantidade muito maior do que a que existe no sangue circulante e aplicados diretamente no joelho.

O processo começa com uma coleta de sangue do próprio paciente, de 15 a 60 ml dependendo do protocolo. Esse sangue passa por uma centrífuga, que separa as partes por peso e concentra as plaquetas. O resultado é o plasma rico em plaquetas, pronto para ser injetado no joelho. Tudo é feito em consultório, sem internação.

De acordo com uma revisão sistemática publicada no American Journal of Sports Medicine (Riboh et al., 2016), o tratamento com plasma rico em plaquetas no joelho gerou melhora significativa em dor e função em pacientes com artrose inicial a moderada, com resultados superiores ao ácido hialurônico em grupos específicos.

Para quem o PRP é mais indicado?

O tratamento com plasma rico em plaquetas no joelho tende a funcionar melhor nos seguintes casos:

• Artrose nos graus I a III (escala Kellgren-Lawrence), especialmente quando fisioterapia e anti-inflamatórios não foram suficientes

• Tendinite patelar crônica, conhecida como joelho do saltador

• Lesões focais de cartilagem, como complemento a procedimentos artroscópicos

• Recuperação após cirurgia de reconstrução do LCA, para ajudar na integração do enxerto

• Pacientes que querem começar com uma abordagem menos invasiva antes de considerar tratamentos mais complexos

Por outro lado, o PRP tem eficácia limitada em artrose muito avançada com perda grave de cartilagem, em infecções ativas na articulação ou em pessoas com baixa contagem de plaquetas.

Como funciona o BMAC e quando ele vai além do PRP?

O BMAC (Concentrado de Aspirado de Medula Óssea) dá um passo além do tratamento com plasma rico em plaquetas. Enquanto o PRP trabalha principalmente com fatores de crescimento, o BMAC traz um componente a mais que muda o jogo: as células mesenquimais da medula óssea, que têm a capacidade de se transformar em células de cartilagem, osso e tecido conjuntivo.

O procedimento é feito com anestesia local e sedação leve, em ambiente ambulatorial. A coleta acontece na crista ilíaca, na parte de cima do osso do quadril. O material aspirado passa por uma centrifugação especializada que concentra as células mesenquimais, as plaquetas e os fatores de crescimento. Esse concentrado é então injetado no joelho.

No joelho, o concentrado de medula óssea age em várias frentes ao mesmo tempo. As células mesenquimais liberam sinalizadores que reduzem a inflamação, evitam a morte de células locais e chamam outras células reparadoras para o local. A fração de plaquetas presente no BMAC amplifica esses efeitos. O resultado é um ambiente biológico mais completo e mais favorável à regeneração do que o PRP sozinho consegue criar.

Uma revisão narrativa publicada na PMC (2025) confirmou que o concentrado de medula óssea oferece benefícios na reparação da cartilagem, na modulação da inflamação e na remodelação do osso subcondral, com potencial de retardar a necessidade de prótese total de joelho em pacientes selecionados.

Para quem o BMAC é mais indicado?

O concentrado de medula óssea tende a ser a escolha mais adequada nos seguintes casos:

• Artrose moderada a avançada (graus II a IV), especialmente em quem ainda não tem indicação de prótese ou quer adiar a cirurgia

• Lesões de cartilagem e osso subcondral juntos, onde o potencial de diferenciação das células mesenquimais faz diferença real

• Falta de resposta satisfatória após ciclos de tratamento com plasma rico em plaquetas

• Lesões maiores de cartilagem ou tendão que precisam de um estímulo regenerativo mais forte

• Como reforço em cirurgias de cartilagem, para potencializar a recuperação no pós-operatório

Qual é o papel das células-tronco mesenquimais no tratamento do joelho?

As células-tronco mesenquimais, conhecidas como MSCs, são células encontradas em tecidos como medula óssea, gordura e membrana sinovial do joelho. Elas têm duas características especiais: a capacidade de se transformar em células de cartilagem, osso e tendão, e a habilidade de liberar substâncias que reduzem a inflamação e estimulam o reparo do tecido.

Um ponto importante para entender: quando você ouve falar em BMAC, esse tratamento já contém células-tronco mesenquimais. Elas vêm naturalmente na medula óssea coletada. O que diferencia as abordagens chamadas de "terapia com células-tronco" é que, nesses casos, as células são isoladas e cultivadas em laboratório por dias ou semanas até chegar a um volume muito maior antes de serem aplicadas. Esse processo é mais complexo, mais caro e, no Brasil, está disponível principalmente em protocolos de pesquisa ou em centros com autorização específica da Anvisa.

Uma revisão sistemática com meta-análise publicada na Medicine (Ma et al., 2020) avaliou estudos clínicos com células-tronco mesenquimais em artrose de joelho e concluiu que houve melhora significativa em dor e função na maioria dos trabalhos analisados, com bom perfil de segurança no curto e médio prazo. Os autores ressaltaram, no entanto, que a variação entre os protocolos ainda dificulta uma conclusão definitiva.

Qual a diferença prática entre células-tronco expandidas e o BMAC?

A diferença principal é a quantidade de células disponíveis para o tratamento. No BMAC, as células mesenquimais estão presentes na quantidade que existe naturalmente na medula do paciente, apenas concentradas por centrifugação. Nos protocolos com células-tronco expandidas, essas mesmas células são multiplicadas em laboratório até chegar a volumes muito maiores, o que aumenta teoricamente o potencial regenerativo, mas também eleva a complexidade e o custo.

Para a maioria dos pacientes no Brasil hoje, o BMAC representa o caminho mais acessível e mais regulamentado para se beneficiar do poder das células mesenquimais no tratamento do joelho.

Como comparar PRP, BMAC e células-tronco na prática?

A tabela abaixo resume as principais diferenças entre as três abordagens para ajudar na leitura:

Quais critérios ajudam a escolher entre PRP, BMAC e células-tronco?

A pergunta mais comum dos pacientes é: "qual é o melhor tratamento?" A resposta honesta é que não existe uma resposta única. A escolha entre tratamento regenerativo no joelho com PRP, BMAC ou células-tronco mesenquimais depende de uma combinação de fatores que só uma avaliação clínica completa consegue mapear. Mas é possível entender os critérios principais que guiam essa decisão:

Grau de comprometimento articular: artrose leve a moderada tende a responder bem ao plasma rico em plaquetas. Lesões mais avançadas ou com comprometimento do osso subcondral indicam o concentrado de medula óssea ou, em casos específicos, células-tronco mesenquimais expandidas.

Histórico de tratamentos: quem já fez ciclos de PRP sem resposta satisfatória é um candidato natural ao BMAC, que oferece um estímulo biológico mais completo para o joelho.

Objetivos e estilo de vida: atletas que precisam voltar ao esporte rápido, pacientes que querem retardar uma prótese e pessoas com artrose em fase inicial têm necessidades diferentes, o que muda diretamente a escolha da terapia.

Lesões associadas: lesões no menisco, ligamentos ou tendões junto com o problema principal podem indicar protocolos combinados ou mudar a ordem das prioridades.

Disponibilidade e regulamentação: o tratamento com plasma rico em plaquetas no joelho e o BMAC são procedimentos ambulatoriais com boa disponibilidade em Brasília. Os protocolos com células-tronco expandidas precisam de estrutura laboratorial específica e autorização, o que limita o acesso.

Uma avaliação com ressonância magnética, histórico detalhado e exame físico é indispensável para definir qual abordagem, ou qual combinação delas, oferece o melhor resultado para cada caso.

Quando nenhuma dessas terapias é a melhor opção?

Conhecer os limites do tratamento regenerativo no joelho é tão importante quanto saber o que ele pode fazer. Há situações em que PRP, BMAC e células-tronco mesenquimais simplesmente não são as escolhas mais adequadas, e insistir nelas pode atrasar um tratamento mais eficaz.

Em casos de artrose muito avançada (grau IV), com deformidade estrutural grave e limitação funcional severa, a prótese total de joelho tende a oferecer resultados superiores a qualquer abordagem regenerativa. O tratamento biológico pode ser usado como complemento em algumas situações, mas não substitui a indicação cirúrgica quando ela está clara.

Infecção ativa na articulação, uso de anticoagulantes sem possibilidade de pausa e algumas doenças sistêmicas específicas também contraindicam esses procedimentos. Nesses casos, o ortopedista especialista em joelho avalia as alternativas mais adequadas para cada situação.

Conheça o Dr. Itamar Neto, especialista em joelho em Brasília

Entender as diferenças entre PRP, BMAC e células-tronco no joelho é o primeiro passo. O segundo, e mais importante, é descobrir qual dessas opções faz sentido para o seu caso.

O Dr. Itamar Neto é ortopedista e traumatologista especializado em cirurgia e tratamento do joelho em Brasília. Formado pela Universidade de Brasília (UnB), com residência no Hospital de Base do DF e especialização no HRAN, o Dr. Itamar também realizou um Fellowship em Medicina Esportiva em Pittsburgh, nos Estados Unidos, o que significa contato direto com os protocolos regenerativos mais avançados praticados no mundo.

Com anos de experiência dedicados exclusivamente ao joelho, ele atende e opera em quatro locais em Brasília: Hospital Santa Lúcia, DF Star, Clínica Orthos e IOT. Toda a estrutura para avaliação clínica, exames, procedimentos ambulatoriais e cirurgias está disponível dentro de um protocolo personalizado e baseado em evidências.

Se você convive com dor no joelho, tem artrose ou lesão de cartilagem e quer saber se o tratamento regenerativo no joelho é a melhor opção para o seu caso, agende sua consulta com o Dr. Itamar Neto e receba uma avaliação especializada.

Perguntas Frequentes sobre PRP, BMAC e células-tronco: